О жизни и чудесах прп. Этельфледы

Святая Этельфледа (Ethelfleda, Aethelflaeda, Elfleda), чье имя означает «благородная красота», была одним из многочисленных чад Ательвольда, благочестивого знатного человека и близкого друга короля Эдгара, который выдал за него замуж Брихгиву – красивую и набожную леди, приходившуюся близкой родственницей его (Эдгара) жене, королеве Эльфтрите. Брихгива родила святую Этельфледу незадолго до своей собственной смерти. Когда она была беременна, ей приснился дивный сон, в котором прямо над ее головой вспыхнул луч яркого солнечного света. Это означало, что ее ребенок достигнет святости. Позже Ательвольд повторно вступил в брак, но вскоре умер, и его вдова совсем не заботилась о своей маленькой падчерице Этельфледе. Видя это, король Эдгар решил определить юную Этельфледу в монастырь Ромси и поручить ее заботе игумении Меревенны, которая стала ей второй матерью. Возможно, главной целью возрождения Ромсийской обители было то, что, когда Этельфледа станет достаточно взрослой, будет служить его настоятельницей. Вот что пишет в упомянутой книге Г. Ливинг о жизни святой Этельфледы, ссылаясь на рукопись XIV века из монастырской библиотеки, которая сохранилась до наших дней:

«Король Эдгар отдал Этельфледу на воспитание блаженной матери Меревенне, игумение Ромсийской обители, которую он и перестроил. Со временем блаженная Меревенна, видя ее великое стремление к богоугодной жизни и святое послушание, удостоверилась, что она (Этельфледа) принесет немалую пользу Церкви, если на то есть благоволение Божие. Настоятельница заботилась о ней с такой великой любовью, что, выходя по делам и возвращаясь, днем и ночью желала, чтобы она постоянно находилась при ней. Поистине игумения Меревенна проявила себя по отношению к Этельфледе как самая нежная мать, а та – как самая любящая дочь по отношению к Меревенне. Одна учила путям Господним, наставляя в истине, как самая скромная наставница; другая же, проявляя полное послушание, как самая прилежная ученица ревностно исполняла всё, чему обучалась. Одна, как благодатный светильник, безошибочно указывала путь по стезе праведности; другая, радуясь такой руководительнице, следовала за нею, не спотыкаясь. Одна в дни поста изнуряла свое тело голодом; другая всю еду, в которой отказывала себе, тайно раздавала бедным».

Преподобная Меревенна преставилась ко Господу примерно в 990 году – она управляла монастырем более 20-ти лет. Вскоре после смерти Меревенны ее стали почитать как святую, день ее памяти отмечался 10 февраля – в день ее преставления. Позже, после кончины преподобной Этельфледы, мощи обеих святых игумений покоились рядом в двух соединенных друг с другом часовнях, и на протяжении всего Средневековья у них также было общее празднование – 29 октября / 11 ноября. Остатки монастыря, которым управляла Меревенна, были обнаружены под колокольней и частью нефа нынешней церкви бывшего монастыря Ромси. Однако со временем почитание Этельфледы, сотворившей множество чудес, несколько затмило почитание ее наставницы Меревенны, хотя сегодня интерес к обеим святым женам неуклонно растет.

Но вернемся к святой Этельфледе. Все средневековые авторы свидетельствуют о глубокой взаимной привязанности между Меревенной и ее юной ученицей Этельфледой. Монашеский постриг над Этельфледой совершил святитель Этельвольд Уинчестерский незадолго до смерти короля Эдгара в 975 году, когда она была еще подростком.

Когда преподобная настоятельница Меревенна скончалась в 990 году, Этельфледа была еще недостаточно опытной, чтобы занять этот пост, поэтому второй игуменией стала Эльвина. Она управляла обителью несколько лет. Во время ее игуменства монастырь Ромси пал жертвой яростных язычников – викингов. Датские пираты высадились в Саутгемптоне и поплыли вглубь по реке Тест в поисках легкой наживы. Скорее всего, это произошло в 994 году. Однажды ночью во время молитвы у алтаря Эльвине было видение о том, как даны нападают и сжигают их обитель. Не теряя времени, настоятельница собрала сестер, забрала все монастырские реликвии и другие ценности и бежала вместе с общиной в Уинчестер (15 км от Ромси; в то время он был по сути столицей Англии), где они нашли пристанище в монастыре Наннаминстер (обитель святой Марии). Сестры остались там на несколько лет, пока опасность не миновала. Оказалось, что в их отсутствие скандинавы сожгли монастырь дотла, хотя церковь частично уцелела и строительные работы продолжались. Монахини вернулись в Ромси не позднее 1012 года, когда королева Эмма (супруга короля Этельреда Неразумного) передала монастырю земли, – по всей вероятности, они вернулись в Ромси гораздо раньше.

Святая Этельфледа стала третьей настоятельницей Ромси примерно в 996 году. Возможно, когда она была избрана игуменией, их община все еще находилась в Уинчестере, но она принимала активное участие в восстановительных работах. К сожалению, сохранилось мало сведений об игуменстве этой святой, хотя до наших дней дошли рассказы о ее чудесах, которые создают образ святой и очень добродетельной жены, ведшей строжайшую монашескую жизнь. Она всегда была щедра к бедным, добра и скромна, и ее очень любили все монахини и христиане в округе.

Биографы свидетельствуют, что Этельфледа «просияла многими добродетелями, щедро творила милостыню, имела постоянство в бодрствовании и бдениях, была благоразумной в речах, имела смиренный образ мыслей, всегда имела радостное лицо и была добродушна ко всем». Пытаясь скрывать свою святость и иметь возможность помогать обездоленным, она, сидя за столом среди своих товарищей, притворялась, что пьет, когда на самом деле не пила, и ест, когда на самом деле не ела, пряча в рукавах еду, которую потом раздавала бедным.

Святая никогда не пропускала молитвенного правила, богослужений или чтение часов в храме: никакие срочные дела или сильнейшие телесные недуги не препятствовали ее молитве и служению Богу. Этельфледа была столь прилежна в пении и чтении, что Господь однажды благоволил показать, насколько святая велика в Его очах. Однажды вечером, когда подвижница читала Евангелие дня, она подошла к аналою, но свеча, которую она держала в руке, внезапно (и промыслительно) погасла. Святая приподняла правую руку, и мгновенно от ее пальцев стал исходить яркий свет, будто специально для чтения окружающих! Этот сверхъестественный свет не исчезал до тех пор, пока не закончилось чтение[2].

Следующее чудо произошло, когда Этельфледа была юной послушницей в Ромси. Однажды случилось так, что ее жестокая учительница зашла в сад с молодыми деревцами рядом с домом, где Этельфледа училась вместе с другими девочками при монастыре. Пока учительница срезала молодые ветви, Этельфледа чудесным образом в духе увидела сквозь стену каменного дома, как сквозь стекло, прутья в руках учительницы, которыми она собиралась сечь своих подопечных, включая Этельфледу. Учительница спрятала розги под одеждой и направилась к дому. Но едва переступила порог дома, как ее ученица Этельфледа воскликнула громким голосом, со слезами падая ниц к ее ногам: «Не бейте нас розгами: мы будем петь, сколько Вы пожелаете, как всегда! Если мы с радостью выполняем Ваши повеления, за что Вы собираетесь нас наказывать?» Пораженная учительница воскликнула: «Скажи мне, откуда ты знаешь, что я принесла розги?» И Этельфледа ответила: «Я видела Вас под деревом, когда Вы их срывали, и Вы все еще держите их под одеждой». Пристыженная, учительница решила не бить девочек. Сделанное учительницей не могло быть открыто ее ученице иначе, как только Духом Святым.

 А вот, пожалуй, самое известное чудо, связанное со святой Этельфледой. Преподобная имела обычай каждую ночь уходить из монастырской спальни и тайно погружаться в холодную воду бегущего ручья (часть реки Тест), оставаясь в ней столько, сколько позволяли время и силы, распевая псалмы и некоторые молитвы. И, благодатию Божией, у святой это получалось, несмотря на холод и легкую одежду, в которой она выходила. Такой вид духовного подвига (моление в холодной воде по ночам) характерен для многих кельтских (ирландских, шотландских, валлийских, бретонских) и некоторых раннеанглийских святых, и Этельфледа была одной из них!

Однажды упомянутая выше королева Эльфтрита пригласила святую Этельфледу к себе в гости и с почестями разместила в своих покоях. Подвижница неохотно согласилась недолго погостить у королевы, опасаясь, что обманчивый блеск земной суеты может отвлечь ее ум от главной, духовной цели. По прибытии в дом королевы, сидя на террасе и осматриваясь по сторонам, Этельфледа увидела неподалеку источник с чистой водой. Она стала приходить туда каждую ночь (как и в монастыре), пока остальные спали, выходя через дверь или в окно, пела и молилась в воде. Потом возвращалась в дом, и утром ее находили в постели.

Один раз ночью, когда королева долго не могла заснуть, она увидела, как святая дева одна выходит из комнаты, и ей подумалось, что девушка в такой поздний час собирается уйти с порочными намерениями. Этельфледа вышла на улицу, и королева тайком последовала за ней. Святая, сотворив крестное знамение, прыгнула в воду. Вдруг королева, очевидно, увидев знамение с небес, вернувшись на порог дома, громко завопила в истерике и упала, будто была не в своем уме. Все, кто в ту ночь находились в доме, сбежались на крики и подняли королеву, но та продолжала метаться. Произошедшее было открыто святой Этельфледе, которая немедленно вышла на берег и пала на землю, непрестанно молясь и проливая слезы, пока королева не пришла в себя совершенно здоровой.

Был случай, когда один из управляющих собрал деньги за аренду и положил их в денежный сундук. Этельфледа, которая всегда заботилась о нуждающихся, понемногу вынимала из сундука деньги и раздавала бедным. Когда управляющему пришло время отдавать казначею арендную плату[3], оказалось, что от всей суммы остался только один фартинг (в прошлом самая мелкая монета). Управляющий не знал, что делать, и святая Этельфледа тоже оказалась в затруднительном положении. С верой и надеждой она вознесла искреннюю молитву к Богу:

«О Господь, сотворивший все сущее из ничего и заставивший все сотворенное Тобою чудесным образом повиноваться Твоим повелениям, яви нам милость твою. Господи, умножающий то, что мы имеем, и чудесным образом восстанавливающий утраченное, верни деньги, потраченные на нуждающихся, чтобы снова прославилось имя Твое».

Как только она закончила молитву, сундук оказался полным денег к огромной радости управляющего. Святая игумения побежала в церковь, опустилась на колени и долго благодарила Бога.

 Серебряная икона трех святителей в аббатстве Ромси, Хэмпшир

(фото предоставила Elizabeth Hallett, Romsey Abbey)

• < Назад
• Вперёд >