В марте 1907 г. св. Тихон вернулся в Россию и его место занял архиеп. Платон. Вновь св. Рафаил оказался необходим для епископского служения в Сирии, и в связи с этим был выдвинут на место митрополита Трипольского после избрания Григория патриархом в 1908 г.

Однако св. Синод Антиохии отклонил кандидатуру Рафаила, ссылаясь на каноны, запрещающие перемещения епископов из одного города в другой.

На праздник Торжества Православия в 1911 г. еп. Рафаила поздравляли с 15-летием его служения в Америке. Архиеп. Платон преподнес ему в дар икону Спасителя в серебряном окладе и поблагодарил за служение. По своему смирению св. Рафаил никак не мог понять, почему его так чествуют, ведь он всего лишь исполняет свой долг; он считал себя "рабом неключимым", хотя в совершенстве исполнял служение ему порученное (св. Игнатий Антиохийский, письмо к Ефесянам).

К концу 1912 г. еп. Рафаил во время своих трудов занемог. Доктора признали сердечную недостаточность, которая и стала впоследствии причиной его смерти. Через две недели он почувствовал себя достаточно сильным, чтобы отслужить Литургию в своем соборе.

В 1913-14 гг. этот епископ-миссионер продолжал совершать пастырские поездки в разные города. В 1915 г. он вновь заболевает и проводит два месяца дома, с терпением перенося свое недомогание. 14/27 февраля, в 12:40 он почил от трудов своих. Его позвали - ответа не было. Его потрясли - но он уже отошел.

С самой юности, для св. Рафаила не было большей радости, чем служить Церкви. По прибытии в Америку он нашел здесь свою паству разбросанной повсюду и призвал ее к единению. Он никогда не пренебрегал своей паствой: ездил по всей Америке, Канаде и Мексике в поисках тех, о ком смог бы заботиться, удерживал их от уклонения "на чужие пастбища" и защищал от духовного вреда. В течение 20 лет своего верного служения он наставлял их и помогал им возрастать. К моменту смерти святителя, Сиро-арабская миссия имела 30 приходов с 25 тысячами верующих. Он был также ученым и автором нескольких книг. Его перу принадлежит большинство статей в "Слове". Он служил не только своей арабской общине, но наставлял греков и русских, говоря с ними на их языке. Он прекрасно владел английским и поощрял использование этого языка в церковнослужении и образовании.

Св. Рафаил общался с самыми разными людьми и был для них заботливым отцом. Он заслужил их любовь и уважение, прежде всего, своей собственной любовью к ним, а также своим обаянием и прекрасным характером. К людям он всегда был добр, милосерден и снисходителен, но строг к себе. Он довел до конца много добрых начинаний в своей жизни, и теперь со святыми ангелами непрестанно возносит молитвы и славословия Богу.

Молитвами Святителя Рафаила да возможем и мы заслужить Царствие Небесное. Аминь!

Перевод с английского группы студентов Сретенского училища

• < Назад
• Вперёд >