Арктика и Антарктика самые суровые и опасные места на планете. Условия здесь несовместимы с жизнью человека, поэтому любое происшествие там может обернуться ужасной трагедией.

 

В 2002 году космические спутники зафиксировали в Антарктиде необычное явление - от шельфового ледника начал откалываться гигантский кусок площадью более 2000 кв. км. Штормы и течения расколовшего льда понесли один из обломков длиной около 170 кв. км в сторону залива Мак-Мёрдо, на берегу которого располагается одноименная полярная станция, принадлежащая антарктической программе Национального научного фонда США, и ведущая наблюдение за космическими аппаратами, морскими течениями и климатом в южной шапке Земли. Гигантский айсберг полностью перекрыл вход в залив, отрезав полярных исследователей от всего жизненно важного снабжения. Без поставок продовольствия и топлива пережить надвигающуюся антарктическую зиму невозможно. Воздушная эвакуация была бы весьма рискованна, так как в Антарктиде в этот время наступает сезон мощных осенних ветров, делающие полеты крайне опасными. Кроме того вывозить пришлось бы и сотрудников расположенных рядом станции Терра Нова и новозеландской исследовательской станции Скотт, а также сотрудников ряда американских станций в глубине континента. Дело в том, что всем необходимым их снабжает Мак-Мёрдо, так что эвакуировать пришлось бы более 3000 человек.

 

 

Весь ноябрь ледокол американской береговой охраны США «Polar Star» пробивал канал к станции, но чем ближе подходил к проливу Мак-Мёрде, тем лед становился крепче. Дело в том, что огромная площадь залива в отсутствии проточных течений стала наращивать припай - многолетний береговой лед, местами делая его непроходимым. После нескольких неудачных попыток стало ясно, что в одиночку американскому ледоколу «Polar Star» не справиться. Таким образом, в национальном научном фонде США поняли, что для такой миссии лучше иметь два ледокольных судна, которые смогут страховать друг друга. На помощь к «Polar Star» незамедлительно был вызван ледокол такого же ледового класса и возможностей «Polar Sea».

 

Вскоре вместе они начали бить канал для проводки к станции судов снабжения, но плотно сбитый лед оказался не по зубам американским ледоколам. Не рассчитав мощность при очередном ударе о припай ледокол «Polar Sea» получил настолько тяжелое повреждение, что был вынужден прекратить участие в спасательной операции и встать на долгосрочный ремонт. В одиночку ледокол «Polar Star» стал бессилен к преграде такого масштаба. Перед американскими учеными встал нелегкий выбор. Решать надо было срочно: либо просить помощи у других стран, либо начинать эвакуацию людей со всех трех станций, бросая многомиллионное оборудование и останавливать все исследовательские проекты.

 

15 декабря 2004 года государственный департамент США официально обратился к правительству Российской Федерации с просьбой предоставить свободный ледокол для операции в антарктическом море Росса.

 

На момент официального запроса о помощи свободного ледокола в этом районе не оказалось, и в России приняли нелегкое решение - в ущерб своим интересам в Арктике отправить на выручку американским, итальянским и новозеландским полярникам лучший ледокол. С работ по снабжению северных районов России так называемого северного завоза был снят самый мощный дизель-электрический ледокол «Красин» - гордость современного ледокольного флота, носящий имя своего легендарного предшественника.

 

Водоизмещение - 20240 тонн;

Длина - 134,84 м;

Ширина - 26,05 м;